|anform ! ◆ novembre - décembre 2023| 67 ◆ Par Hilaire Annonay, botaniste Très présents en zone tropicale, le fruit à pain, la châtaigne et le jacque jouent un rôle non négligeable dans l’alimentation locale. Ils appartiennent tous à la famille des Moracées. Bien acclimaté dans nos régions, il se décline en une cinquantaine de variétés qui diffèrent par leur allure, leur forme ou la taille de leurs fruits. Originaire d’Océanie, l’arbre à pain fut ramené de Tahiti aux Antilles vers la fin du 18ème siècle par WilliamBligh, capitaine du navire britannique Le Bounty. Il fit face à une mutinerie en 1789 en ayant fait le choix d’arroser les plants d’arbres à pain plutôt que d’étancher la soif des marins. Il réussit malgré tout à l’introduire à St-Vincent en 1793. C’est une plante monoïque, les fleurs mâles et femelles étant présentes sur le même arbre, mais le fruit se développant sans fécondation (parthénocarpie), il ne porte donc pas de graines. ◆Consommation Il est préférable de cueillir son fruit à maturité lorsque des gouttes de latex suintent sur sa peau rugueuse. C’est un féculent riche en fibres et qui peut être consommé nature, enmigan, grillé sur feu de bois, en frites, cuit sous la braise, en beignet, en soupe, en gâteau… Sa farine est une bonne alternative pour ceux qui sont intolérants au gluten. Le fruit à pain peut avantageusement remplacer le pain blanc, car 200 g du légume fournissent autant de calories que 100 g de pain blanc et deux fois plus de calcium ! À Marie-Galante, le bébélé, spécialité locale à base de fruit à pain, de bananes vertes et de tripes est fortement apprécié. En Martinique, la fleur mâle appelée totot sert de friandise après avoir été confite. ◆Autres utilisations Ses utilisations sont aussi variées que l’imagination est créatrice. Autrefois, les enfants mélangeaient de la cendre de bois à son latex pour former une glu posée sur les branches afin de capturer les oiseaux. D’autres ajoutaient du sucre au latex en guise de chewing-gum ! L’arbre à pain (Artocarpus altilis) Fruit à pain ◆Vertus On prête aux décoctions de jeunes feuilles des vertus antidiabétiques et les feuilles jaunies permettraient de lutter contre l’hypertension et les affections hépatiques. Fleur mâle de l'arbre à pain Fleur femelle de l'arbre à pain ©HILAIRE ANNONAY ©HILAIRE ANNONAY
RkJQdWJsaXNoZXIy MTE3NjQw